16/07/11
30年くらい前の話。
うちの向かいに、腰の曲がった婆ちゃんとボケた爺ちゃんとその息子の3人が暮らしていた。
爺ちゃんは滅多に見かけなかったんだけど、婆ちゃんはよく庭のそうじしていたり、すぐ近くの公園に勝手に花植えて世話してたりして、毎日の様にあいさつしてた。当時俺は5才くらい。
ある日、母親から「お婆ちゃんが入院した」と聞いた。実際その後数日、お婆ちゃんを見かけなくなって、寂しいよなあと友達と話をしているところで夏休み突入。
俺は毎年夏休みになると初日に父方の実家に一人でいかされて、お盆になって両親がきて合流して家に帰っていた。
で、その時も普通に田舎に帰ろうとしてたんだが、朝準備してたらいつも通り庭先を掃く音が聞こえたので、窓からのぞくと婆ちゃんがそうじをしていた。
「ばーちゃん!退院したの?」と窓から聞くと、婆ちゃんはこっちを向いてうんうんとうなずいた。
急いで降りていき、母親に報告して向かいの家にいき、婆ちゃんのためにつくった折り紙を渡して
「またお盆終わったら帰ってくるから!」
と報告すると、頭をなでてくれた。母親も
「お元気そうでよかったです^^」
とか普通に話をして、その後田舎に向かった。しばらくして、お盆になって両親が田舎にきたんだが、その時母親が
「ねぇ。あの時、夏休みの初日にお向かいのお婆ちゃんにあったわよねぇ?」
と確認をしたので
「うん。折り紙を渡した」
といったら、父が
「だから、それはお前らの勘違いだと言ってるだろ」
と叱りつけた。
あの日、夏休みの初日。俺を空港まで送って家に帰ると、お向かいの家がバタバタしていたので母が顔を出したら、息子さんが「今朝母が亡くなって…」と言っていた。
数日前に入院した時点ですでに意識がなく、その日の早朝意識が戻らないまま亡くなったらしい。
あの日みた婆ちゃんは一体何だったんだろうなあ。一人だと「子どもの勘違い」で済まされるかもしれんが、母親も見てるんだよな。
でも、オバケとかそいう感じじゃなく、普通にそうじしてたし、折り紙も受け取ったし会話もしてたし…謎だわ。
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